葵29若紫

源氏　若紫(紫の上)　桐壺院　葵の上　東宮　藤壺の中宮

　　寝殿造　西の対

几帳の帷子(かたびら)
帷子　　几帳(きちょう)や帳(とばり)などに用いて垂らす絹

　　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

身分の高い女房らは里から戻って美しく着飾り、これみよがしに化粧をこらしている。

源氏の帰宅を迎える彼女らの晴れがましく嬉しそうな表情を見るにつけ、左大臣邸で暗く沈んだ様子で見送ってくれた女房たちをしみじみ気の毒に思い出していた。

衣服を着替えると、若紫のいる西の対に向かった。

久しぶりに帰ってくる源氏のために、若紫は精一杯おめかしをして綺麗に着飾って待っていた。

「しばらくお会いしない間に、すっかり大人の女性になられましたね」

源氏が小さな几帳の帷子(かたびら)をもち上げると、若紫は横を向いて恥ずかしそうにしている。

そろそろ14歳になるのだろうか。

文句なしの美少女である。

しかも、火影に照らされた横顔や頭の恰好などが叔母にあたるあの方にますます似てきている。

久しく会えないでいた間、ずっと心配していたことなどを少し話して、

「わたしが留守にしていたあいだのお話をゆっくりしてあげたいのですが、あまり縁起のいい話ではないので、しばらく他の部屋で休んでからまた参りましょう。

これからはいつでも、お会いできます。

姫君が、『うるさい』と思うことがあるかも知れませんよ」

源氏がやさしく若紫に語りかけているのを、乳母(めのと)の少納言はうれしく聞いていたが、やはり一抹の不安を拭えなかった。

葵の上亡きいま、だれが源氏の正妻になるのだろうか。

源氏物語の女たち―その愛のかたち/翰林書房