後白河法皇後白河は建礼門院を訪ねようと思い立ったが、２月、３月の京都はまだ風は冷たく、余寒が厳しかった。
山のいただきの白雪は消えず、谷の氷柱(つらら)はまだ解けていない。
春がすぎて夏がきて、賀茂の祭が終わったころ、後白河は夜が明けるのを待たず大原の寂光院へ赴いた。
お忍びだが、徳大寺実定、花山院兼雅、土御門通親以下、公卿６人、殿上人８人、北面の武士数名がお供した。
鞍馬路を通ったので、清少納言の父・清原元輔の補陀洛寺や後冷泉天皇中宮の旧跡を見物し、そこから輿に乗った。
４月20日ころである。
遠くの山にかかる白い雲は、散り敷いた桜の花を思わせた。
青葉の梢には、まだ春の名残りがあった。
輿は、若草の茂みをかき分けてすすむ。
大原へは初めての御幸(ごこう：上皇・法皇・女院(にょういん)の外出)ゆえ、道を知る者はいない。
見慣れた景色はむろんなく、人跡の途絶えた侘しい風情もあって哀れを催した。
輿がすすむと、西の山の麓に一宇の堂が見えた。
寂光院である。
古池や木立が、いかにも由緒ありげだ。
屋根瓦は壊れて、霧が、焚いている香（こう）のように辺りを覆っていた。
月明かりが、崩れた扉の隙間から差し込んでいる。
庭には若草が生い茂り、青柳が糸のような葉を絡ませている。
池では浮草が波にただよい、錦を晒しているのかと見紛う。
池の中島の松に掛かった藤が、紫の花を咲かせている。
青葉混じりの遅咲きの桜は咲き始めの桜よりも心惹かれ、池べりには山吹が咲き乱れている。
雲の切れ間から聞こえるホトトギスの一声は、あたかも後白河の到着を待っていたかのようだ。
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