夕顔⑮源氏、馬から落ちる

　大倉集古館所蔵
　ホテルオークラ東京本館
　国宝　『随身庭騎(ていき)絵巻藤原信実作？』

惟光の案内で粗末な板葺の尼寺に入ると、夕顔の亡骸(なきがら)と屏風１枚隔てて右近がうつ伏していた。

夕顔の亡骸はまだ生前の姿のまま、楚々として可愛らしい。

源氏は夕顔の手を取って、声を限りに泣いた。

「どうか声だけでも聞かせておくれ。私たちはどんな前世の因縁だったのか。あんなに愛し合ったのに、先に逝ってしまうとは……」

しばらく涙に暮れてから、右近に声をかけた。

「わたしの邸へ行こう」

「幼いころから夕顔様にお仕えしております。亡くなられたからといって、今更どこへ行けましょう。火葬の煙にまじって、お供いたします」

「お前の気持ちも分かるが、この世は所詮無常なもの。後の世に、良寛和尚という御坊がおっしゃったそうだ。和歌とはいわず、俳諧とか俳句とかいうらしい」

　○　散る桜　残る桜も　散る桜　
、
「今日か明日かは分からずとも、人は必ず散る。死に急ぐことはない。これからは私を頼りにしなさい」

心強いことを口にしたと思ったら、こう付け加えるところがいかにも源氏らしい。

「そういう私自身、これから生きていけるだろうか」

思わぬ時間の経過に気がついた惟光が促した。

「そろそろ夜が明けます。早く戻りましょう」

源氏は馬に跨って走り出しても後ろ髪を引かれ、何度も何度も後ろを振り返った。

夕顔との短いが楽しかった思い出がよみがえるのか、目には涙があふれている。

乗りなれている馬だが、夜道に涙、手綱さばきがたいそう危なっかしい。

賀茂川にさしかかったころ、身体がふらついてとうとう馬から滑り落ちた。

マンガでわかる源氏物語 (池田書店のマンガでわかるシリーズ)/池田書店