空蝉③姉と弟

　空蝉小君

どうやら源氏のウワサをしているようだ。

「源氏の君はあんなにお若いのに、もう北の方(正妻)がいらっしゃるのよ。つまらなくないかしら」

「でも、まだ17歳なのに女性関係はなかなかのものらしいわ。あちらこちらに通っていらっしゃるそうよ」

受領階級(地方の長官　知事に相当。頭中将のいう中流)の娘である彼女らは、源氏に関する情報にずいぶん明るい。

「あの方との事も知っているのだろうか」

源氏が顔を曇らせていると、子供たちが挨拶にきた。

その中にひとり、12～3歳ほどのひときわ品のいい美しい少年(小君　こぎみ)がいた。

身のこなしも洗練されている。

「この少年は？」

紀伊守にたずねた。

「故・衛門督(えもんのかみ)の末の子です。父親を早くに亡くし、姉(空蝉：うつせみ)がわたしの父の後添いに入ったものですから、時々こうして遊びに来ます」

「器量がよく学問もできるので、童殿上になどと考えておりますが……」

・童殿上　(わらわてんじょう)
宮中の作法を見習うため、元服前の貴族の子弟が殿上の奉仕をすること

「それは気の毒なことだ。この少年の姉が、そなたの継母というわけか」

「はい」

「ずいぶん若い継母をもったものだな」

「わたしよりも年下でございます」

中納言だった故・衛門督は空蝉を入内させたいと思っていたが、実現する前に亡くなってしまう。

やむなく、空蝉は親子ほど年齢の離れた伊予介(いよのすけ)の後妻になった。

あの方と空蝉と紫の上という準主演級の３人のヒロインはそろって父親ほどに年の離れた男に嫁いでいる。

紫式部自身が父親の友人である藤原宣孝(のぶたか)に嫁したことを何かと意識していたのだろう。

源氏物語 (角川ソフィア文庫―ビギナーズ・クラシックス)/角川書店