橋弁慶山 京都祇園祭稚児でもあるし見逃そうと思ったが、よく見ると腰にみごとな太刀を帯びている。
「あの立派な太刀をいただくか」 と挑みかかると、
稚児は、五条大橋の欄干を、前後左右にヒラリヒラリと飛び上がって、身をかわしざまに大の男を打ち負かした。
弁慶は降参して、生涯の忠誠を誓った。
異説がある。
太刀を集めていたのは、実は牛若丸のほうで、父義朝の供養のため、千振りの太刀を奪う願を立てていた。
これを 「牛若丸の千人斬り」 という。
弁慶は、武者を次々に襲っては太刀を奪っているという 「人斬り」 を討ち取ろうと、五条大橋にやってきた。
そして、戦ったが、手も足も出ない。
そこで、人斬りこと牛若丸の真意を聞いて心を打たれ、終生の家来になったというものだ。
能や狂言、神楽などで演じられる 「橋弁慶」 は、この話である。
対決の場所にも、諸説ある。
五条の大橋とするのは、明治時代の児童文学者・巌谷小波 （いわや さざなみ） の 『日本昔噺』 によったものだ。
尋常小学唱歌の 「牛若丸」 も、『日本昔噺』 に従っている。
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