平家物語の群像　千手の前③吾妻にもかかる優なる人の

　琵琶を弾く前三位中将平重衡

その夜、小雨のそぼ降るもの寂しい折に女房が琵琶と琴を、人に持たせてやって来た。

宗茂も家来を10人ほど引き連れてやってきて、重衡の御前に座ると、さっそく酒を勧めた。

女房が、酌をする。

しかし、重衡は少し口をつけただけで、浮かない様子。

興に乗ってこない重衡に、宗茂が申し訳なさそうにいう。

「お聞き及びと存じますが私は伊豆の者です。鎌倉では重衡様が満足されるような馳走を用意できませんが、心を込めて尽くします。頼朝殿もねんごろにお慰めせよとの仰せです」

女房に、「何か謡って、お酒をお勧めしなさい」と促した。

女房は、『和漢朗詠集』から菅原道真の朗詠を口ずさんだ。

こんなに心を尽くしてもてなしているのに、どうしてご気分を晴らして下さらないのですか、との意を込めて繰り返し謡った。

「(原文)　羅綺の重衣たる情無い事を機婦に妬む」

「薄い衣を重いといって、うまく舞えないことを機織り女のせいにする」

「北野天神　(菅原道真) は、この朗詠をした者を日に３度まで翔けてきて守ろうと誓われたが、重衡は今生では既に見捨てられた身。歌を添えても、どうにもならない。

しかし、罪が少しでも軽くなるのなら、謡ってみるか」

千手の前はすぐに、重衡の気持ちを汲んだ。

『和漢朗詠集』から、「十悪の罪人といえども、なお極楽往生する」という朗詠を歌い、「極楽を願う人は皆、弥陀の称号（南無阿弥陀仏）を唱えるべし」という今様を4、5回繰り返す。

気持ちが軽くなったのか、重衡は盃を傾けて、差し出した。

千手の前が盃を受け取り、宗茂に渡して、酌をする。

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宗茂が飲む時、千手の前は、琴を弾いた。

重衡は、たわむれを口にするほど機嫌を取り直している。

「普通にはこの楽曲を五聖楽　（五常楽）　というが、私は後世楽と思って聴こう。よし、往生の急でも弾くか　 (楽曲の序・破・急の急にかけた）」

重衡は琵琶を手にして調弦すると、唐楽　『皇じょう』　の終曲にあたる急を弾いた。

そうこうしているうちに、ようやく夜が更けていく。

重衡はいたく感心して、千手の前に所望した。

「(原文)　あな思はずや吾妻にもかかる優なる人のありけるよ。それ何事にても今一声」

「あぁ、思ってもみなかった。東国にもこのように風雅を解する人がいるとは。さぁ、何でもいいから、もう一声聴かせよ」