夕顔⑰夕顔の素性

　源氏　夕顔　頭中将　玉蔓(たまかずら)

　加持祈祷(かじきとう)
病気・災難などを祓うために行う祈祷orその儀式。印を結び真言を唱え、幾つかの象徴的器具を用いて行う。

右近(うこん)はとりたてて美人でもなければ不器量でもない、若い女房である。

９月中旬を過ぎたころ、源氏はすっかり快復した。

そんな秋の日の夕暮れ、右近を呼んで気になっていることを尋ねた。

「亡くなった夕顔は、なぜ私に素性を明かそうとしなかったのだ。他人行儀ではないか」

「夕顔様も、『お遊びのつもりだから、ご身分をお隠しなのでしょう』と切ないご様子でした。源氏の君であることは、はじめから察しておられました」

源氏も、夕顔は頭中将が『雨夜の品定め』のとき話していた常夏の女であることに気がついていた。

あのとき、頭中将が、「中流の女はいい」といっていた「中流の女」である。

「お互いつまらない意地を張り合ったものだな。ほんの短い逢瀬だったのに、どうしてこんなに恋しいのだろう。前世からの因縁があるに違いない。夕顔のことをいろいろ教えてほしい」

「御両親は早くに亡くなられました。御父上は三位中将でした。ふとした御縁で、その頃はまだ少将だった頭中将様と恋仲になられ、３年ほど通って下さいました」

ところが、去年の秋のことです。

「頭中将様の北の方から、脅迫めいたことを言ってきました。夕顔様はご存知のように気のやさしい方です。かつての乳母(めのと)を頼って、逃げるように西の京に隠れ住まわれました。しかし、いつまでも乳母の家に厄介にはなれません」

源氏の君と出会われた「五条の家」に移り住まれたのです。

「幼い娘もいなくなったと頭中将殿が顔を曇らせていたが、その子は今どこにいる」

「おととしの春、とても可愛い姫君(のちの玉蔓　たまかずら)がお生まれになりました」

「その姫君はどこにいる。内密に私に預けてくれないだろうか。夕顔の形見と思って大切に育てたい。父親の頭中将殿に知らせるべきなのだろうが、私は彼に取り返しのつかない事をしてしまった」

事情を話せば、私を恨むであろう。

「西ノ京の乳母にうまく話しをつけて、その子を連れてきてくれないか」

「願ってもない事でございます」

源氏物語 (角川ソフィア文庫―ビギナーズ・クラシックス)/角川書店